KOMPOZITORIUS, DIRIGENTAS, MENO VEIKĖJAS JUOZAS GRUODIS (1884—1948 m.)

Kompozitorius, dirigentas, meno veikėjas gimė 1884 m. gruodžio 20 d. Rokėnų kaime, Zarasų rajone.

Pasimokęs muzikos pas Miką Petrauską ir Rokiškio muzikos mokykloje, nuo 1899 m. vargonavo Raguvėlėje, Utenoje, Mintaujoje, Kuktiškėse, Alantoje, ten vadovavo chorams ir orkestrams, parašė pirmuosius muzikos kūrinius.

1915—1916 m. studijavo Maskvos, 1920—1924 m. Leipcigo konservatorijoje. 1924—1927 m. dirbo Kauno Valstybinio teatro dirigentu. Nuo 1926 m. dėstė Kauno muzikos mokykloje, 1927—1937 m. dirbo šios mokyklos direktoriumi. 1933 m. ši mokykla buvo reorganizuota į konservatoriją.

J. Gruodžio kūryba temperamentinga, jai būdinga spalvinga harmonija, įvairi ritmika, sodri faktūra.

Svarbiausi kūriniai: baletas „Jūratė ir Kastytis“ (1933 m.), simfoninės poemos „Gyvenimo šokis“ (1928 m.) ir „Iš Lietuvos praeities“ (1939 m.), Variacijos liaudies temomis 1945 m., dvi siuitos simfoniniam orkestrui, smuikui (1936 m.), instrumentinės pjesės, solo ir choro dainos, lietuvių liaudies dainų harmonizacijos, dramos spektaklių muzika.

Dusetų—Antazavės kelio 6-tame kilometre, Rokėnų kaimo šiaurės vakarinėje dalyje, 300 m į šiaurės vakarus nuo kelio, J. Gruodžio sodybos vietoje, 1966 m. lapkričio 13 d. atidengtas paminklinis akmuo, kurio skulptorius Leonas Žuklys. Sodyboje buvo medinė, dūminė pirkelė, kurioje gimė ir iki 1890 m. gyveno kompozitorius. 1980 m. prie keliuko į J. Gruodžio gimtinę pastatytas Roberto Matulionio stogastulpis.